Gergasi bola sepak England, Arsenal yakin penyokong Gunners di Malaysia akan menyambut hebat kedatangan mereka ke Kuala Lumpur pada 13 Julai ini, sekalipun kelab London itu diselubungi kemarau gelaran sejak enam tahun lalu. Juara Liga Perdana 13 kali itu juga mengambil serius aksi persahabatan menentang Malaysia XI di Stadium Nasional, Bukit Jalil dengan memberi jaminan akan membawa skuad terbaik, termasuk ketua pasukan, Cecs Fabregas.
Meskipun pengurus, Arsene Wenger berkata perjalanan jauh menyebabkan pemain keletihan, Arsenal meneruskan rancangan ke Malaysia, iaitu kunjungan pertama ke negara ini selepas 12 tahun.
Gunners percaya pertemuan dengan juara Piala Suzuki AFF, Malaysia mampu memberi persediaan terbaik sebelum memulakan musim baru yang mencabar, kerana mereka memulakan kempen Liga Juara-Juara 2011/2012 dari pusingan kelayakan berikutan kegagalan menamatkan EPL pada kedudukan tiga terbaik.
"Sejarah membuktikan, Arsenal mempunyai penyokong setia sekalipun ketika kami berdepan situasi sukar. Kami mempunyai program pemasaran global yang baik dan memiliki ramai peminat di rantau Asia.
"Ini bukan perlawanan persahabatan biasa tetapi persiapan penting untuk Arsenal sebelum memulakan musim baru, saya percaya, pengurus pasti membawa semua pemain terbaiknya ke Malaysia,"kata Ketua Pegawai Komersial Arsenal, Tom Fox pada sidang akhbar semalam.
Turut hadir Timbalan Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), Tengku Abdullah Sultan Ahmad Shah, Setiausaha Agung FAM, Datuk Azzuddin Ahmad, Pengarah Komunikasi Arsenal, Mark Gonnella dan Pengarah Urusan ProEvents International Sdn. Bhd., San Boon Wah.
Ini merupakan kunjungan keempat Arsenal ke Kuala Lumpur sejak 1968, namun yang pertama sejak 1999. Malaysia menjadi destinasi sulung mereka dalam jelajah Asia. Kelab London itu turut bercadang mengadakan perlawanan di China.
Tiket berharga RM58, RM68, RM108 dan RM388 (VIP) mula dijual pada Jumaat 27 Mei. Ia boleh diperoleh menerusi talian Ticketpro, 03-78807999 atau laman web, www.ticketpro.com.my, selain butik Nike terpilih. Setiap pembelian tiket mendapat pas latihan percuma.
p/s: Pas ni berduyun-duyun lah peminat Arsenal datang ke stadium Bukit Jalil sebab nak tengok pemain kesayangan mereka menentang pasukan kebangsaan kita..diharapkan peminat memakai baju pasukan kita bukan pasukan Arsenal..sebab pasukan kita kini sudah boleh dibanggakan..Go, go Team Malaysia